Review: Gigabyte Z77X-UP4 TH

Mirando de cerca

La placa Z77X-UP4 TH no es una tope de línea, es de rango medio. Se parece muchísimo a las anteriores Z77 que hemos tenido en THV, pero lo que la distingue de las demás es la implementación de nuevas fases de alimentación utilizando los integrados IR3550 de PowIRstage®, un sistema de refrigeración mucho más grande, y la disponibilidad de los dos puertos Thunderbolt, además del puerto mSATA, Dual Bios, y 3D Power que hemos visto anteriormente.

Las dimensiones de la placa son de 305 x 244mm, por lo que es lo suficientemente compacta para entrar en cualquier gabinete mid-tower. Ésta posee tres puertos PCI Express 3.0/2.0 a 16X, tres puertos PCI Express 2.0 a 1X, y un puerto PCI estándar, además del zócalo para disco mSATA. Recordemos que en LGA1155 cuando se utiliza sólo el primer puerto PCI Express 16X éste funciona a 16X, cuando se utilizan los dos primeros éstos funcionan a 8X, y cuando se utilizan los tres puertos PCI-E éstos funcionan a 4X. El último puerto PCI-E 16X sólo funcionara cuando se utilice un CPU Intel Ivy Bridge. Para el puerto PCI estándar se utiliza un chip ITE IT882E para conectarlo al puerto PCI Express 2.0 1X.

En esta fotografía podemos apreciar los dos chips del Dual Bios (identificados con un punto verde) con los cuales te recuperarás fácilmente de cualquier error durante una actualización de firmware de nuestra placa, además de poseer un respaldo cuando se hace overclock. A la izquierda de estos dos chips se encuentra el chip PLX PEX8605, importante para el uso del controlador Thunderbolt. Este chip permite realizar los cambios automáticamente en las líneas PCI Express a los dispositivos que las necesiten permitiendo que todos los dispositivos USB 3.0, PCI Express, y Thunderbolt operen a óptima velocidad. Si este chip no estuviera allí habría que deshabilitar manualmente algunos puertos PCI Express para que todo funcionase a su máximo potencial.

A la izquierda de la imagen podemos observar dos conectores SPDIF_IN y SPDIF_O en los cuales podemos conectar puertos adicionales SPDIF si se requieren, es raro ver un conector SPDIF de entrada en tarjetas madres, por lo que puede ser un importante punto a favor para algunos que están buscando esta opción, seguidamente podemos ver el chip de Audio HD Realtek ALC892 de 97dB que soporta 7.1+2 a 192kHz con resolución de 24-bit (notese que en el PCB esta impreso 108dB, esto es un error reconocido por el fabricante y sera corregido en los modelos fabricados posteriormente), un chip bastante común y regular para el usuario común, aunque se piensa trabajar con edición de audio seria recomendable comprar una tarjeta de sonido mas potente.

El puerto mSATA es ya común en las nuevas placas GIGABYTE para poder utilizar las nuevas tecnologías Intel de Smart Response y Rapid Start, este conector mSATA utiliza el puerto SATA5, lo que significa que si se esta utilizando un SSD en el mSATA no se podrá conectar un componente en el conector SATA correspondiente a este puerto ya que se encontraría ocupado.

La arquitectura 1155 incluye el controlador de memoria en el CPU, lo que significa que el CPU es quien controla cuanta cantidad de memoria puede utilizar y a que velocidad, se puede utilizar hasta 32GB de memoria con la velocidad máxima DDR3 de 1333MHz para Sandy Bridge mientras que para Ivy Bridge es de 1600MHz, velocidades superiores solo pueden ser alcanzadas mediante overclock llegando a alcanzar hasta 2400MHz.

El área alrededor del socket LGA1155 esta completamente despejada dándole mucho espacio a una amplia gama de disipadores de alto rendimiento para acompañar esta placa o incluso si se desea una refrigeración liquida, a la izquierda del socket podemos observar las bobinas de choque con núcleo de ferrita que pueden soportar altas corriente de hasta 60A, junto a estas y debajo del disipador se encuentran las 6+2+2 fases de potencia a cargo de los chips IR3550 de PowIRstage® novedad que trae la serie Ultra Durable 5 que también pueden trabajar con corrientes de hasta 60A y con una eficiencia del 95%, funcionan a bajas temperaturas y mucho mas eficientes que los chips convencionales. Ademas de que toda la placa utiliza condensadores sólidos y bobinas solidas por lo que la eficiencia de estos componentes así como su durabilidad es bastante alta.

En esta fotografía podemos observar la alimentación para el CPU con el conector de 8 pines de 12V

Una fotografía mas de cerca a las fases de potencia y las bobinas de choque con núcleo de ferrita.

Esta placa cuenta con dos puertos SATA 6Gbps identificados con el color blanco y otros cuatro puertos SATA 3Gbps, recordemos que cuando se utiliza el conector mSATA el ultimo puerto SATA queda inutilizado ya que este sera ocupado por el mSATA.

En el panel posterior podemos observar las opciones de conectividad, los puertos USB 2.0 han desaparecido y han sido reemplazados por seis puertos USB 3.0, cuatro de estos puertos USB 3.0 son controlados por el chip VIA VL800 mientras que los otros dos, mas los dos mas del conector frontal son administrados por el controlador Z77 de manera nativa, un conector híbrido para teclado/ratón PS2, un puerto VGA, DVI y HDMI están disponibles para conectar cualquier tipo de monitor, un conector RJ45 para la red Gigabit Ethernet así como por supuesto los dos puertos Thunderbolt, seguidos de los conectores Jack de 3.5mm y una salida óptica S/PDIF.

Por medio de los dos puertos Thunderbolt podemos conectar hasta 12 dispositivos en serie y dos pantallas (6 dispositivos y 1 pantalla por puerto) ademas de la pantalla extra que podemos conectar con alguno de los conectores VGA, DVI o HDMI, por lo que podemos tener fácilmente una configuración triple-monitor con hasta 12 dispositivos extras a una velocidad de hasta 10Gbps!

La parte posterior de la placa nos revela el backplate detrás del zócalo del CPU para darle mayor firmeza.

Igualmente detrás de los chips PowIRstage® hay otro backplate que provee firmeza al disipador que se encuentra sobre estos y a la vez refrigeración adicional gracias a la cinta termica bajo esta.